Nearly all contemporary people subsist on cultivated plants, most of which are vulnerable to diseases. Yet, there have been few studies of what traditional people know - and do not know - about crop disease. Agricultural scientists in general are becoming aware of the potential contribution of social scientists and farmers in developing integrated management of crop diseases. The International Potato Center (CIP) has focused on stimulating farmer-scientist collaboration in developing management of late blight, a major fungal disease of potatoes and other plants.

Understanding farmers' knowledge of this and other plant diseases is an important element in furthering such collaboration. Although not all agricultural scientists recognize the value of social science, this literature search shows that some agricultural scientists now actively collaborate with farmers, in ways that cross the boundary into social science research. During this search, much of the work we found was written by plant pathologists and entomologists. We found over fifty publications on farmer knowledge of crop disease, and we have annotated the material that we thought most relevant to farmer-scientist collaboration for research of crop diseases, especially late blight.

Casi todos los pueblos actuales subsisten de las plantas cultivadas, la mayoría de las cuales son vulnerables a las enfermedades. Sin embargo, existen pocos estudios sobre lo que los pueblos tradicionales saben – e ignoran – de dichas enfermedades. Los científicos agrícolas en general  están concientizándose sobre la potencial contribución de los científicos sociales y de los agricultores al desarrollo del manejo integrado de las enfermedades vegetales. El Centro Internacional de la Papa (CIP) enfatiza la colaboración de los campesinos y los científicos en desarrollar un manejo del tizón tardío, una importante enfermedad fungosa de la papa y otros cultivos. Es importante comprender el conocimiento popular de esta y otras enfermedades para promover más la colaboración. A pesar de que no todos los científicos agrícolas se dan cuenta del valor de la ciencia social, la presente revisión de literatura muestra que actualmente algunos científicos sociales colaboran activamente con los agricultores, cruzando la frontera hacia la investigación social. Durante esta búsqueda de literatura, muchos de los trabajos que encontramos fueron escritos por fitopatólogos y entomólogos. Encontramos más de cincuenta publicaciones sobre el conocimiento popular de las enfermedades vegetales, y escribimos resúmenes y comentarios sobre el material que nos pareció más relevante para la colaboración de científicos y agricultores para la investigación de las enfermedades de los cultivos, especialmente del tizón tardío.